浜松医科大学からの報告です。“線維化（fibrosis）”という議論に一歩踏み込んだ論文です。

Enomoto N, et al.
Amount of elastic fibers predicts prognosis of idiopathic pulmonary fibrosis
Respiratory Medicine, published online 03 September 2013.

背景：
　弾性線維は線維組織を“かたく”するが、特発性肺線維症（IPF）の病態生理における役割は完全には調べられていない。この試験の目的は、IPFにおける弾性線維の臨床的重要性を同定することである。

方法：
　われわれは外科的肺生検によってIPFと診断された43人の患者を登録した。組織学的検体はElastica Van Gieson染色され、デジタル画像が得られた（全文読んでいませんがおそらく病理デジタル画像）。デジタル画像上、（弾性線維を含むピクセル数）/（線維組織が占める数）でスコアを算出した（弾性線維スコア[％]）。弾性線維スコア、臨床所見、放射線学的所見、病理学的所見、予後の関連性が探索された。

結果：
　弾性線維スコアの中央値は10.9％(5.1–23.3%)だった。弾性線維スコアは、努力性肺活量（％予測値）と逆相関しており(r −0.451, p = 0.003)、12ヶ月の努力性肺活量の減少と相関していた(r −0.475, p = 0.033)。
　さらに、弾性線維スコアはHRCTにおける線維化のひろがりと関連していた。高い弾性線維スコアは、スコアが低い患者と比較して有意にアウトカムを悪くした（5年生存率：48.7% vs. 84.0%, p = 0.024）。弾性線維スコアは予後不良の独立予測因子であった(ハザード比1.21, p = 0.005)。

結論：
　線維組織における弾性線維の量は、IPF患者の予後指標である。